Мультсериал рассказывает историю о том, как известного морехода Врунгеля приглашают участвовать в морской регате. Его новая яхта Победа теряет во время старта две первые буквы и дальше продолжает участие как Беда. А всем известно, что как судно назовешь – так оно и поплывет.

В путешествие пришлось взять первого попавшегося, представившегося матросом. Им оказался Фукс, замешенный в темных делишках самой настоящей мафии. В итоге Беде приходится не только фантастическими способами (пароходными колесами с использованием белок, стрельбой из бутылок и т. п.) обгонять соперников, но и противостоять гангстерам.

Культовый юмористический мультипликационный сериал поставлен в 1976-1979 годах на студии Киевнаучфильм режиссером Давидом Черкасским. Озорная, стильная, молодежная музыкальная работа не имела аналогов в Советском союзе, она была снята по одноименной повести Андрея Некрасова.

Киевский режиссер Давид Черкасский прославился циклами мультфильмов про доктора Айболита, про капитана Врунгеля, про Остров сокровищ. Кроме того, он создал собственный стиль, для которого характерно использование в кадре фильма субтитров, текстовых полей, соединение мультипликации с документальными кадрами и игровыми съемками живых актеров.